2007年4月19日，北京—今天，微软公司董事长比尔·盖茨先生访问了清华大学，并参加了一系列学术活动。作为比尔·盖茨此次中国之行的第一站，他在清华园与姚期智等享誉世界的华裔科学家，以及数百名清华大学学子进行了面对面的交流，并接受了清华大学的名誉博士学位。
比尔·盖茨曾在1997年访问过清华大学，对于此次访问他表示，“上次的清华之行给我留下了非常深刻的印象。中国学生对技术、对研究的激情成为我在北京开设微软亚洲研究院的重要原因之一。我非常高兴今天能够故地重游，并获得清华大学的名誉博士学位。今天，我看到大家依旧保持着对研究的专注和对科技改变未来的激情，这让我对中国企业和人才不断推动创新的前景感到非常乐观。”
在数百名师生的见证下，清华大学校长顾秉林院士为盖茨先生授予了名誉博士学位。清华大学作为享誉世界的中国知名高等学府，在过去的25年中仅为12位对社会做出突出贡献的人士授予过名誉博士学位。而此次授予比尔·盖茨名誉博士学位则是基于他“关心支持教育事业的发展，对教育事业的支持和帮助赢得了国际教育界的广泛赞誉。他个人的奋斗成长经历更是激发了成千上万人以新的方式来思考创新的问题。他于1998年在中国投资成立微软中国研究院（后升级为微软亚洲研究院）已成为国家教育部产学研合作基地，至今已接纳超过2000人次的学生实习，连续三年获得教育部‘捐资助学特别贡献奖’。”
在与学术大师交流座谈会上，比尔·盖茨与包括清华大学领导、中科院院士等在内的世界知名学术大师，就21世纪信息科学的发展以及对人才的要求等话题展开讨论，微软亚洲研究院院长沈向洋及清华大学信息学院的知名教授也参与了座谈。顾秉林校长在座谈时指出：“作为培养信息科学人才的前沿阵地，清华大学历来对该领域的研究和探索极为重视，姚期智院士的加盟进一步提高了我们在理论研究方面的实力。在关注理论研究的同时，我们也认识到产学研结合的重要性，为此清华大学一直致力于与微软公司等国际知名企业的合作，并在过去几年里取得了丰硕的成果。”
中国正在快速发展，对世界经济、科技创新正在做出越来越大的贡献。微软公司愿意帮助中国公司的成长，帮助所有的中国公民享受到计算机科学进步所带来的成果：
在清华大学主楼大厅，比尔·盖茨发表了题为“未来之路：在中国共同创新”的演讲，并与学生进行了现场互动。比尔·盖茨在讲话中阐释了他对数字时代创新的见解，回顾并展望了微软公司与中国在多个层面的合作，他认为在这个技术发展瞬息万变的时代，中国是世界上变化最快的国家之一，中国在经济改革、经济增长以及人民生活方面有着极大的改善和提高，微软希望能为中国人民带来技术方面的最大便利。
在图灵奖获得者、清华大学教授姚期智院士和微软亚洲研究院沈向洋院长的共同主持下，比尔·盖茨跟清华大学学生进行了现场互动。
比尔·盖茨清华之行的另一项重要安排，就是为“清华大学微软软件科学实验班”揭牌。该实验班由姚期智院士主导，清华大学与微软亚洲研究院合作开设。该班以姚期智教授在国外多年的理论研究与教学经验为基础，结合微软亚洲研究院资深专家的实践经验，致力于培养具有国际水平的一流计算机人才。
从今年开始，微软亚洲研究院还将在清华开展“杰出访问学者”项目，邀请到访的世界知名学者在清华大学授课访问。第一位授课学者，来自美国麻省理工学院（MIT）的知名计算机系统专家弗朗斯·凯斯霍德（Frans Kaashoek）教授将于近期在清华大学讲学。
谈到与国内高校的合作，微软亚洲研究院院长沈向洋博士表示：“这次是盖茨先生最后一次以微软公司董事长的身份访华，近几年来他将越来越多的时间投入到慈善事业和教育事业中。作为微软在海外规模最大的研究院，微软亚洲研究院一直把与教育界的长期合作作为一项重要承诺，并致力于协助中国高校培养本土化高质量人才。过去八年来，已经有八万多名学生在微软技术俱乐部、‘明日之星’实习生计划等项目中得到锻炼，他们中的很大一部分今天已经开始在各领域为技术创新做出贡献。”