يتضمن التاريخ المسجل لكل حرب عادةً سرداً للطلقات الأولى التي تم إطلاقها ومن شهدها. يقدم كل حساب لمحة ليس فقط عن بداية الحرب، ولكن عن طبيعة العصر الذي عاش فيه الناس.
عادة ما يصف المؤرخون الذين ناقشوا الطلقات الأولى في الحرب الأهلية الأمريكية عام 1861 البنادق والمدافع والسفن الشراعية حول حصن بالقرب من تشارلستون بولاية ساوث كارولينا.
تصاعدت الأحداث مع اندلاع الحرب العالمية الأولى في عام 1914 عندما استخدم الإرهابيون على مرأى من الجميع في أحد شوارع مدينة سراييفو القنابل اليدوية ومسدساً لاغتيال أرشيدوق الإمبراطورية النمساوية المجرية.
سوف يستغرق الأمر حتى محاكمات نورمبرج الحربية لكي نفهم بشكل كامل ما حدث بالقرب من الحدود البولندية بعد 25 عاماً. في عام 1939، ارتدى جنود قوات الأمن الخاصة النازية الزي البولندي وشنوا هجومًا على محطة إذاعية ألمانية. استشهد أدولف هتلر بمثل هذه الهجمات لتبرير غزو الحرب الخاطفة الذي جمع الدبابات والطائرات والقوات لاجتياح المدن البولندية والمدنيين.
تقدم كل واحدة من هذه الأحداث أيضاً وصفاً للتكنولوجيا في ذلك الوقت، وهي التكنولوجيا التي من شأنها أن تلعب دوراً في الحرب التي تلت ذلك وفي حياة الأشخاص الذين عاشوا فيها.
وتتبع الحرب في أوكرانيا هذا النمط. تدفق الجيش الروسي عبر الحدود الأوكرانية في 24 فبراير 2022، بمزيج من القوات والدبابات والطائرات وصواريخ كروز. لكن الطلقات الأولى أُطلقت في الواقع قبل ساعات من ذلك، عندما كان التقويم لا يزال يشير إلى 23 فبراير. لقد تضمنت سلاحاً إلكترونياً، وهو برنامج الفدية الضارة يسمى"Foxblade" تم إطلاقه ضد أجهزة الكمبيوتر في أوكرانيا. وبما يعكس التكنولوجيا في عصرنا، فإن أولئك الذين كانوا من بين أول من لاحظوا الهجوم كانوا على بعد نصف العالم، ويعملون في الولايات المتحدة في ريدموند، واشنطن.
وفي المقام الأول، فإن هذا يجسد أهمية التراجع وتقييم الأشهر القليلة الأولى من الحرب في أوكرانيا، والتي كانت مدمرة للبلاد من حيث الدمار والخسائر في الأرواح، بما في ذلك المدنيين الأبرياء. وفي حين أنه لا يمكن لأحد أن يتنبأ بالمدة التي ستستغرقها هذه الحرب، فمن الواضح بالفعل أنها تعكس اتجاهاً شهدناه في صراعات كبرى أخرى على مدى القرنين الماضيين. تشن البلدان حروباً باستخدام أحدث التقنيات، والحروب نفسها تعمل على تسريع التغير التكنولوجي. لذلك من المهم التقييم المستمر لتأثير الحرب على تطوير التكنولوجيا واستخدامها.
ويعتمد الغزو الروسي جزئياً على استراتيجية إلكترونية تتضمن على الأقل ثلاثة جهود متميزة ومنسقة في بعض الأحيان - الهجمات الإلكترونية المدمرة داخل أوكرانيا، واختراق الشبكات والتجسس خارج أوكرانيا، وعمليات التأثير الإلكتروني التي تستهدف الناس في جميع أنحاء العالم. ويقدم هذا التقرير تحديثاً وتحليلاً لكل مجال من هذه المجالات والتنسيق فيما بينها. كما يقدم أفكاراً حول كيفية مواجهة هذه التهديدات بشكل أفضل في هذه الحرب وما بعدها، مع توفير فرص جديدة للحكومات والقطاع الخاص للعمل معًا بشكل أفضل.
تمتد الجوانب الإلكترونية للحرب الحالية إلى ما هو أبعد من أوكرانيا وتعكس الطبيعة الفريدة للفضاء الإلكتروني. عندما ترسل الدول تعليمات برمجية إلى المعركة، فإن أسلحتها تتحرك بسرعة الضوء. وتعني المسارات العالمية للإنترنت أن الأنشطة الإلكترونية تمحو الكثير من الحماية طويلة الأمد التي توفرها الحدود والجدران والمحيطات. والإنترنت في حد ذاته، على النقيض من البر والبحر والجو، هو خلق بشري يعتمد على مزيج من ملكية القطاعين العام والخاص، وتشغيلهما، وحمايتهما.
وهذا بدوره يتطلب شكلاً جديداً من أشكال الدفاع الجماعي. تضع هذه الحرب روسيا، كموضع القوة الإلكترونية الكبرى، في مواجهة تحالف من الدول ليس فقط. ويعتمد الدفاع الإلكتروني في أوكرانيا بشكل حاسم على تحالف من الدول والشركات والمنظمات غير الحكومية.
ويمكن للعالم الآن أن يبدأ في تقييم نقاط القوة والضعف المبكرة والنسبية في العمليات الإلكترونية الهجومية والدفاعية. أين تنجح الدفاعات الجماعية في إحباط الهجمات ومتى تبوء بالفشل؟ ما هي أنواع الابتكارات التكنولوجية التي تحدث؟ والأهم من ذلك، ما هي الخطوات اللازمة للدفاع بشكل فعال ضد الهجمات الإلكترونية في المستقبل؟ ومن بين أمور أخرى، من المهم أن نبني هذه التقييمات على بيانات دقيقة وألا ننساق إلى شعور غير مبرر بالهدوء من التصور الخارجي بأن الحرب الإلكترونية في أوكرانيا لم تكن مدمرة كما كان يخشى البعض.